Poblíž obce St-Philippe v jižní části ostrova Réunionu se rozkládá zahrada Le Jardin des Parfums et des Épices (Zahrada vůní a koření). Najdeme ji v zalesněné krajině na okraji zóny lávových výlevů.
Půda zde byla rozdělena farmářům na sklonku 18. století, od té doby se zde pěstuje koření. Zhruba tříhektarový pozemek obklopuje farmářskou usedlost, která žije z produkce vanilky (Vanilla planifolia) i v současnosti. Její majitelé ale soustředili ohromné množství zajímavých rostlin, především koření a tropických okrasných dřevin a bylin: je jich zde k vidění asi 1500 druhů.
Zahrada je zpřístupněna dvakrát denně (dopoledne a odpoledne) s průvodci, kteří se zaujetím, vtipně a srozumitelně (byť pouze ve francouzštině) představují pěstované rostliny. Co je zde k vidění? Rozmanité druhy tropického ovoce, např. banánovníky (Musa), citrusy (Citrus), ananasy (Ananas) a chlebovníky (Artocarpus). Z koření, které využívá zdejší kuchyně, je možné vidět zázvor (Zingiber officinarum), kurkumu (Curcuma longa), kardamom (Elettaria cardamomum), hřebíček (Syzygium aromaticum), samozřejmě vanilku. Vtipná je např. výsadba keřů koky (Erythroxylum coca) a koly (Cola acuminata) naproti sobě.
Na záhonech okrasných rostlin najdeme řadu druhů orchidejí, na pergolách se pnou zajímavé liány, např. podražec Aristolochia gigantea a podivuhodná filipínská bobovitá rostlina Strongylodon macrobotrys. Na mohutných stromech zaujmou epifyti, např. ohromné celolisté kapradiny Asplenium nidus a převislé plavuně Huperzia gnidioides.
Návštěvu zahrady lze úspěšně spojit s výletem po naučné stezce v nedaleké rezervaci Mare Longue, která chrání poslední zbytky nížinných deštných pralesů na ostrově.
Fotografovali Alena Vydrová a Vít Grulich, dne 13. 9. 2008.