Biologická klasifikace: Animalia, Mammalia, Carnivora, Mustelidae
Syn.: Lutra brasiliana Shaw, 1800; Lutra brasiliensis (Gmelin, 1788); Lutra lupina Schinz, 1821; Lutra paraguensis Schinz, 1821; Lutra paranensis Rengger, 1830; Mustela brasilinensis Gmelin, 1788; Mustela lutris subsp. brasiliensis Gmelin, 1788; Pteronura brasiliensis subsp. paraguensis (Schinz, 1821); Pteronura brasiliensis subsp. paranensis (Rengger, 1830); Pteronura sambachii Gray, 1837; Pterura sanbachii Wiegmann, 1838
Česká jména: vydra obrovská, vydra brazilská
Anglická jména: Giant otter, Giant brazilian otter
Rozšíření: Vydra obrovská se vyskytuje v Jižní Americe, je rozšířena východně od And v povodích Amazonky, Orinoka a Paraná, její areál sahá od východního Peru, amazonské části Ekvádoru, jihovýchodní Kolumbie, jižní Venezuely, obou Guyan a Surinamu přes severní a centrální Brazílii až po severní Bolívii a Paraguay.
Způsob života: Obývá sladkovodní pomalu tekoucí toky v nížinných tropických lesích, mělká jezera a potoky s mírně svažitými břehy.
Živí se rybami. Loví během dne primárně zrakem, její tlusté vousy slouží při detekování kořisti pod vodou také, v kalné vodě využívá i další smysly – sluch, čich a hmat. Potravu získává individuálně nebo společně v mělké vodě podél břehů, kde se ryby schovávají, mezi vegetací loví většinou osamoceně. Synchronní ponory provádí celé rodiny v hluboké vodě. Pojídá také korýše, malé kajmany a hady. Velkou kořist si vynese na břeh, menší pojídá na vodní hladině vleže na zádech.
Na souší se pohybuje nemotorně s nahrbeným hřbetem, ve vodě plave rychle a hbitě pomocí končetin s plovacími blánami, u kořene zploštělý ocas využívá jako kormidlo.
Je to živočich vysoce společenský, hlučná rodinná skupina o 5–9 jedincích zahrnuje monogamní pár a potomky. Žije v blízkosti místa, kde se krmí. Je teritoriální, pod spadanými kmeny a zarostlým břehem je vyhloubená velká nora s prostornou hnízdní komorou. Území značkuje výměšky z análních žláz. Skupina spolu komunikuje, čistí si srst, odpočívá, loví a navzájem se chrání.
Rozmnožování začíná na přelomu jara a léta. Páření probíhá ve vodě. Po 65–72 dnech březosti rodí samice v doupěti většinou 2–3 mláďata o hmotnosti 170–230 g. Matka potomky kojí 3–4 měsíce. Pečují o ně oba rodiče a celá rodinná skupina je brání před predátory. V 9–10 měsících se osamostatňují. Pohlavně dospívají ve dvou letech života.
Odhadovaná délka života vydry obrovské je 10–13 let.
Popis: Samec tohoto největšího druhu vyder dosahuje délky 150–170 cm, menší samice 100–150 cm. Silný a u kořene nápadně zploštělý ocas měří dalších 50–90 cm. Hmotnost samce se pohybuje mezi 26 a 34 kg, samice váží 22–26 kg. Extrémně hustá, krátká a přilehlá srst bývá sytě hnědá, ale zbarvení se může pohybovat od plavé až po rezavě hnědé, za mokra působí až černě. Pod bradou, na krku a na hrudi je nepravidelná bělavá až nažloutlá kresba. Hlava je plochá se širokým zakulaceným čenichem. Uši jsou malé, boltce jsou zaoblené. Čenich je zcela pokryt srstí, viditelné jsou pouze nosní dírky. Vysoce citlivé vousy umožňují sledovat změny tlaku vody a proudů, důležité při detekci kořisti. Nohy jsou středně dlouhé, mezi podlouhlými prsty se silnými drápy jsou dobře vyvinuté plovací blány.
Ohrožení a ochrana: V Červeném seznamu IUCN (2023) je vydra obrovská řazena k druhům ohroženým (EN). Je ohrožená degradací stanovišť, rozsáhlým odlesňováním, nadměrným rybolovem, kontaminací vody, lovem pro kožešinu. Je chráněna mezinárodní obchodní úmluvou CITES.
Fotografováno dne 21. 6. 2024 (Česko, ZOO Zlín).