Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Pelecaniformes, Balaenicipitidae
Česká jména: člunozobec africký, člunozobec velký
Anglická jména: Shoebill, Whale-headed stork, Shoe-billed stork
Rozšíření: Člunozobec africký se vyskytuje ve východní tropické Africe, jeho areál se táhne od Jižního Súdánu a jihozápadní Etiopie přes Ugandu, západní Keňu a Tanzanii až po jihovýchod Demokratické republiky Kongo a severovýchod Zambie.
Způsob života: Obývá rozsáhlé sladkovodní mokřiny, zaplavované oblasti s hustými porosty.
Preferovanou kořistí jsou bahník východoafrický (Protopterus aethiopicus), bichir senegalský (Polypterus senegalus) a další ryby plovoucí při hladině. Živí se také želvami, vodními hady, ještěrkami, obojživelníky, mladými krokodýly, hlemýždi a drobnými hlodavci.
Žije samotářsky, je stálý, cestuje pouze za potravou. Létá s esovitě prohnutým krkem. Loví v mělké vodě metodou vyčkávání a náhlého výpadu.
Je monogamní. Doba rozmnožování začíná na konci období dešťů a začátkem období sucha, kdy je nízká hladina vody a ryby se snadno loví. Samec a samice hnízdícího páru často loví na opačných stranách svého teritoria. Během námluv se navzájem uklánějí a cvakají zobáky. Obě pohlaví staví hnízdo (plošinu z rostlinstva) uprostřed rozlehlých porostů. Je velmi teritoriální a hnízdo brání před predátory a vetřelci. Samice klade 1–3 vejce, která střídavě zahřívají oba partneři po dobu 30 dnů, během veder je několikrát denně chladí vodou přinášenou v zobáku. Mláďata pokryta stříbrošedým prachovým peřím se líhnou na začátku období sucha, rodiče je před žhavým sluncem stíní a ochlazují, krmí je natrávenou potravou v hnízdě. Potomci opouštějí hnízdo přibližně ve věku 95–105 dnů, o 10 dní později jsou vzletná. Dospělí je krmí ještě měsíc po vylétnutí. Pohlavně dospívá ve 3–4 letech.
Popis: Statný vodní pták, jediný recentní zástupce čeledi člunozobcovitých, dosahuje délky 110–140 cm, rozpětí křídel 230–250 cm a hmotnosti 4–7 kg. Oči jsou umístěny v přední části hlavy pro binokulární vidění. Duhovka oka je nažloutlá nebo šedavě bílá. Mohutný zobák je nažloutlý nebo narůžovělý s tmavě šedými skvrnami, je dlouhý 21 cm a široký 10 cm. Opeření je celkově břidlicově modrošedé s tmavší šedou hlavou. Na zadní části temene je malý chomáč peří, který může vztyčit. Na primárních letkách jsou černé špičky a sekundární jsou nazelenalé. Spodní část těla je světleji šedá. Statné nohy jsou načernalé, prsty bez plovací blány jsou extrémně dlouhé.
Obě pohlaví jsou podobně zbarvená, ale samec je větší a jeho zobák je delší. Mladí jedinci jsou o něco tmavší a hnědší než dospělci.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2018) řadí člunozobce afrického k druhům zranitelným (VU). Je ohrožen ztrátou stanovišť, vysoušením mokřadů, odchytem a prodejem chovatelům nebo zabíjením pro potravu. Podléhá ochraně mezinárodní obchodní úmluvy CITES.
Fotografováno ve dnech 30. 4., 14. 6. a 24. 7. 2024 (Česko, ZOO Praha).