Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Passeriformes, Alaudidae
Syn.: Alauda cristata Linnaeus, 1758
Česká jména: chocholouš obecný
Anglická jména: Crested lark
Rozšíření: Rozlehlý areál chocholouše obecného se táhne od Maroka a Portugalska přes Středozemí, střední a jihovýchodní Evropu, Kavkaz, Střední Asii a severní Čínu až na Korejský poloostrov, na severu zasahuje do Dánska a Pobaltí, na jihu do oblasti afrického Sahelu, na Arabský poloostrov a do severozápadní Indie. Vyhýbá se nejsušším pouštím a vysokohořím.
Je rozlišováno přes třicet poddruhů, nominátní žije ve střední a západní Evropě. Na našich fotografiích je zachycen poddruh Galerida cristata subsp. bachyura (v angličtině označovaný jako North-east Libyan crested lark), který se vyskytuje na severovýchodě Afriky a na Arabském poloostrově.
Způsob života: Obývá otevřenou krajinu s ojedinělými stromy, savanu, step, polopouštní oblasti, úhory, staveniště, železniční náspy, hráze a pole.
Živí se hmyzem a jeho larvami, červy, semeny, výhonky, květy a listy, často i zbytky z trusu. Potravu sbírá na zemi. V zimě se usazuje v blízkosti lidských obydlí.
Je stálý. V době rozmnožování, která je závislá na geografické poloze, obsadí páry své území. Hnízdí v sušších, písčitých nebo kamenitých stanovištích, na polích, v průmyslových zónách, v přístavech. Miskovité hnízdo z trávy, stébel, kořínků, vystlané chlupy, vlnou nebo peřím buduje v jamce v zemi. Samice snáší obvykle dvakrát za sezónu 3–5(–6) vajec, která sama inkubuje po dobu 12–13 dní. Mláďata v hnízdě krmí oba rodiče hmyzem a červy asi 9–10 dní. Potom jsou ještě dokrmována mimo hnízdo. Ve dvaceti dnech jsou vzletná. Pohlavně dospívá v prvním roce. Dožívá se asi 5 let.
Popis: Malý pěvec z čeledi skřivanovitých, dosahuje délky 17–19 cm, rozpětí křídel 23–35 cm a hmotnosti 30–35 cm. Na hlavě je nepřehlédnutelná zkosená chocholka. Temeno je tmavší. Na lících je tmavší skvrna, orámovaná světle žlutohnědě, brada je bělavá. Zobák je mírně zakřivený. Celý opeřenec je žlutohnědý, na svrchní části těla silně žíhaný. Spodina je mnohem světlejší, na břiše a v podocasí je bělavý. Na horní části hrudi je rozptýlené žíhání a protažené skvrnky. Ocas je krátký se žlutohnědými vnějšími pery. Za letu jsou křídla široce roztažená, jejich spodní strana je žlutohnědá. Jednotlivé poddruhy se liší velikostí a jemnými odchylkami ve zbarvení.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2019) klasifikuje chocholouše obecného jako druh méně dotčený (LC). V České republice je chráněn zákonem a řazen k druhům ohroženým (EN).
Fotografováno ve dnech 15. 1. a 2. 2. 2023 (Omán, Aftelqoot a pobřeží u Al Sawadi).