Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Gruiformes, Gruidae
Syn.: Antigone rubicunda (Perry, 1810); Ardea rubicunda Perry, 1810; Grus rubicundus Turbott (1990)
Česká jména: jeřáb australský
Anglická jména: Brolga
Rozšíření: Jeřáb australský se vyskytuje v severní a východní Austrálii, kde jeho areál sahá od severu Západní Austrálie přes sever Severního teritoria a Queensland až po Nový Jižní Wales a Victorii. Objevuje se také v jižní části indonéské i papuánské Nové Guineje.
Způsob života: Obývá otevřená stanoviště, savanu, vnitrozemské mokřady, mělké močály, vlhké i sezónně zaplavované louky, příležitostně ústí řek. Vyhýbá se suchým a polosuchým oblastem.
Je společenský, často se vyskytují v párech nebo rodinných skupinách o 3–4 členech. Po hnízdění se shromažďuje do velkých hejn. Může cestovat na velké vzdálenosti za potravou. Létá pomalu s nataženým krkem. Při shánění potravy využívá dlouhý zobák, kterým vytahuje hlízy a oddenky z bahna. Je všežravý, živí se hlavně oddenky a semeny ostřic, hlízami, hmyzem a jeho larvami, měkkýši, korýši, obojživelníky a drobnými savci.
Doba rozmnožování je závislá na srážkách. Před pářením předvádí zásnubní tance se skoky s roztaženými křídly, skláněním a hlasitým voláním. Je monogamní a tvoří páry na celý život. Oba dospělci brání agresivně své území a hnízdiště, vyskakují do vzduchu a vetřelce bodají zobákem, aby ho odehnali. Hnízdí izolovaně na malém ostrůvku v mělké vodě nebo v bažině. Hnízdo je velká kupa klacíků, trav a rákosin. Samice snáší jednou za dva roky dvě vejce, která inkubují oba partneři po dobu 28–34 dní. Mláďata pokrytá šedým prachovým peřím, která krmí a vychovávají oba rodiče, opouští hnízdo velmi brzy. Při ohrožení mláďat predátorem může předvádět rodič zlomené křídlo, aby potomci včas utekli do bezpečí. Dospělé opeření získávají po třech měsících od vylíhnutí. Po dalších dvou týdnech jsou mladí jeřábi vzletní.
Může se dožít až 33 let.
Popis: Velký šedivý pták dosahující délky 95–125 cm, rozpětí křídel 170–240 cm a hmotnosti 6–7 kg. Zbarvení je celkově světle šedé. Křídla a ocas jsou mírně tmavší. Zobák je dlouhý, špičatý, rovný, rohovinové barvy. Duhovka oka je žlutá. Okolo oka je šedavý kroužek. Čelo a temeno jsou šedé, zátylek, tváře a brada jsou pokryty červenou holou kůži. Pod bradou jsou černé laloky. V oblasti uší je malá světlá šedá skvrna. Nohy jsou tmavě šedohnědé až načernalé.
Obě pohlaví jsou podobně zbarvená, ale samice je menší. Mladí jedinci jsou hnědošedí. Hlava je světle žlutohnědá a postrádá červenou holou kůži.
Záměny: Jeřáb australský může být zaměňován s podobně zbarveným jeřábem Antigoniným (Grus antigone), jehož červené zbarvení na hlavě a krku je rozsáhlejší. Černé laloky pod bradou chybí a jeho nohy jsou růžové.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2024) považuje jeřába australského za druh méně dotčený (LC). Riziko představuje kolize s vedením vysokého napětí a výstavba velkých větrných elektráren podél západního okraje náhorní plošiny Atherton. Je chráněn mezinárodní obchodní úmluvou CITES, je uvedený v příloze II.
Fotografováno dne 26. 8. 2024 (Austrálie, Northern Territory, Kakadu National Park, Yellow Water).