Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Podicipediformes, Podicipedidae
Syn.: Colymbus ruficollis Pallas, 1764; Podiceps ruficollis (Pallas, 1764)
Česká jména: potápka malá, potápka obecná
Anglická jména: Little grebe
Rozšíření: Žije v západní, jižní a střední Evropě, ve značné části severní i subsaharské Afriky, na jihu a východě Asie, na Nové Guineji. Na velkém území se rozlišuje několik poddruhů, u nás se vyskytuje poddruh nominátní. Druh je stálý i migrující v závislosti na zimních teplotách svých hnízdišť. Některé migrace v Africe souvisí se sezónními dešti a s výskytem dočasných mokřadů.
Způsob života: Obývá širokou škálu malých a mělkých vodních ploch, malá jezera, rybníky, chráněné zátoky, nádrže, pomalu tekoucí řeky, pobřežní brakické laguny, sezónně zaplavované oblasti, bažiny, štěrkovny a rýžová pole, s bohatou vegetací a vysokou hustotou vodních bezobratlých. Je hojná, ale velmi plachá. Často se potápí, v případě nebezpečí zmizí v husté vegetaci.
Živí se vodním hmyzem a jeho larvami, měkkýši, korýši, pulci a malými rybkami.
Během zimy je osamělá nebo se vyskytuje v malých skupinách na nezamrzajících řekách. Rozmnožuje se v izolovaných párech, doba hnízdění se geograficky liší. Hnízdí na pomalu tekoucích řekách, rybnících a jezerech. Hnízdo je plovoucí plošina z vodní rostlinné hmoty ukotvená k vzrůstající vegetaci směrem k otevřené hladině. Samice snáší 4–6 vajec, která inkubují oba partneři po dobu přibližně 20 dnů. Hnízdí dvakrát ročně. Na druhé snůšce sedí samice a samec se stará o první mláďata. Když se nepřítel přiblíží k hnízdu, oba rodiče se ho snaží zahnat.
Popis: Malá zavalitá potápka, která dosahuje délky 25–29 cm, rozpětí křídel 40–45 cm a hmotnosti 100–230 g. Je celkově tmavě hnědá, kromě šedobílé spodní části těla. Ve svatebním šatě jsou obě pohlaví černohnědá s rezavými boky hlavy a hrdlem, u kořene zobáku je výrazná žlutozelená skvrna. Černý zobák je krátký a špičatý. Duhovka oka je červenohnědá. Krk je poměrně krátký. Nohy jsou posunuté dozadu, okolo prstů jsou plovací lemy. V zimním šatě je zbarvení nenápadně hnědošedé.
Fotografováno ve dnech 14. a 18. 2. 2021 (Česko, Praha, Vltava) 24. 2. 2021 (Čechy, Most, jezero Most).