Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Passeriformes, Acrocephalidae
Syn.: Acrocephalus turdoides (Meyer, 1815); Sylvia turdoides Meyer, 1815; Turdus arundinaceus Linnaeus, 1758
Česká jména: rákosník velký
Anglická jména: Great reed warbler
Rozšíření: Rákosník velký hnízdí v Eurasii, v oblasti od Španělska po západní Čínu, rovněž v severozápadní Africe.
Jsou rozlišovány dva poddruhy. Na fotografiích je zachycen nominátní poddruh, který se vyskytuje v Evropě a na západní Sibiři, v Turecku a v severním Íránu. Zimuje v subsaharské Africe. Poddruh Acrocephalus arundinaceus zarudnyi se nachází v severním Iráku a Íránu, zasahuje po jižní Afghánistán, na Altaji, do severozápadního Mongolska a západní Číny. Na zimu táhne do Zadní Indie, Indonésie a na Filipíny.
Způsob života: Obývá hustou mokřadní vegetaci, preferuje vysoké porosty rákosu a orobince vyrůstající z rybníků, jezer a bažin. Vyskytuje se také v malých mokřadech poblíž řek a zavlažovacích kanálů.
Živí se obvykle hmyzem, jeho larvami a pavouky, měkkýši a obojživelníky. Na konci léta si ukládá zásoby tuku, aby se připravil na dlouhou migrační cestu.
Období rozmnožování závisí na geografické poloze, v Evropě probíhá od května do srpna. Samice si vybírá partnera podle kvality teritoria, množství potravy a podle písňového repertoáru. Většinu rodičovské péče zastává sama, samec chrání hnízdiště před predátory. Hnízdo je hluboký košíček spletený z trávy, stonků, listů, chmýří a pavučin, vystlaný jemnějším materiálem. Je přichyceno mezi kolmými stvoly rákosu 10–200 cm nad vodou. Samice snáší 3–6 vajec, která jsou inkubována po dobu 14 dnů. Mláďata, která krmí hmyzem oba rodiče po dobu 12 dnů, rychle rostou. Pohlavně dospívá v následujícím roce.
Do hnízd rákosníka velkého klade vejce kukačka obecná (Cuculus canorus), jejíž mládě odstraní vajíčka i mláďata a zůstane samo. Pěstouni jej krmí jako vlastní mládě.
Popis: Největší z rákosníků, dosahuje délky 16–20 cm, rozpětí křídel 25–26 cm a hmotnosti 30–40 g. U poměrně velkého zobáku je tmavá skvrna na špičce dolní čelisti, horní čelist je tmavá až černá. Duhovka oka je hnědá. Světle hnědý nadoční proužek se táhne od zobáku za oko. Horní polovina těla je jednotně hnědá, spodní nažloutlá. Hrdlo je bělavé. Špičky letek jsou dlouhé. Tmavohnědý široký a lehce zaoblený ocas je relativně dlouhý. Silné nohy jsou růžovohnědé nebo hnědošedé.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2017) klasifikuje rákosníka velkého z hlediska ohrožení jako druh méně dotčený (LC), v Česku je chráněn jako silně ohrožený druh.
Fotografováno dne 3. 8. 2024 (Česko, Čechy, NPP Řežabinec).