Biologická klasifikace: Animalia, Mammalia, Perissodactyla, Tapiridae
Syn.: Hippopotamus terrestris Linnaeus, 1758
Česká jména: tapír jihoamerický, tapír americký
Anglická jména: Lowland tapir, South American tapir, Amazonian tapir
Rozšíření: Pochází ze severu Jižní Ameriky, centrum areálu leží v povodí Amazonky a v Brazilské vysočině, na severu zasahuje až do Venezuely, na východě do pobřežních oblastí východní Brazílie, na jihu po severní Argentinu. Z řady oblastí dřívějšího výskytu byl vytlačen.
Způsob života: Obývá tropické vlhké i suché lesy, savanu, mokřady, říční břehy, zaplavované oblasti, vodní plochy s hustými křovinami.
Během dne odpočívá, potravu hledá většinou v noci, za soumraku a rozednění. Pase se, okusuje výhonky a listy, pojídá také některé plody, klíčovým zdrojem potravy jsou především plody palmy Mauritia flexuosa.
Žije většinou samotářsky. Je obvykle plachý, avšak při obraně teritoria i agresivní. Má slabý zrak, ale výborný sluch. Je dobrý plavec a často se potápí. Pohybuje se po vyšlapaných stezkách kolem vody, ve které nachází úkryt před nebezpečím.
Rozmnožuje se celoročně. Protějšky se potkávají jen při páření. Říje probíhá každých 50–80 dní a trvá 48 hodin. Po 383–412 dnech březosti rodí samice jedno mládě, které váží 3,2–5,8 kg. Matka ho kojí 6–10 měsíců a žije s ním dalších osm měsíců do jeho nezávislosti. Samec se o mládě nestará. Samice pohlavně dospívá mezi druhým a třetím rokem života, samec ve třech letech.
Mezi jeho přirozené predátory patří jaguáři (Panthera onca).
Popis: Lichokopytník dosahující délky 170–250 cm, výšky v kohoutku 77–110 cm a hmotnosti 110–250 kg. Zbarvení je tmavě hnědé, srst je řídká, krátká a hladká. Břišní strana je světlejší. Na hlavě je svalnatý hřeben porostlý krátkou stojatou hřívou, který se táhne až k lopatkám. Oči jsou malé. Špičky zakulacených boltců jsou bělavé. Protáhlý horní pysk vytváří krátký a dolů ohnutý pohyblivý chobot. Silné nohy jsou krátké, na předních končetinách jsou čtyři prsty s kopýtky, na zadních nohách jsou tři silné prsty s kopýtky. Krátký ocas je jenom 6–10 cm dlouhý.
Mláďata jsou hnědá s výraznou žlutavou až bělavou kresbou z pruhů a skvrn, která po sedmi měsících blednou.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2019) řadí tapíra jihoamerického k druhům zranitelným (VU). Je ohrožen zejména ztrátou přirozeného prostředí, nelegálním lovem, usmrcením na silnicích. Je chráněn i mezinárodní obchodní úmluvou CITES.
Fotografováno ve dnech 18. 9. 2023, 30. 4. a 30. 8. 2024 (Česko, ZOO Praha) a 21. 6. 2024 (ZOO Zlín).