Biologická klasifikace: Animalia, Amphibia, Caudata, Salamandridae
Syn.: Gecko aquaticus (Linnaeus, 1758); Gecko triton Meyer, 1795; Gekko triedrus Schreiber, 1912; Lacerta aquatica Linnaeus, 1758; Lacerta palustris Linnaeus, 1758; Lacerta taeniata (Schneider, 1799); Lacerta triton Retzius, 1800; Lacerta vulgaris Linnaeus, 1758; Lissotriton punctatus (Latreille, 1800); Lophinus punctatus (Latreille, 1800); Lophinus vulgaris (Linnaeus, 1758); Molge palustris (Linnaeus, 1758); Molge punctata (Latreille, 1800); Molge taeniata (Schneider, 1799); Molge vulgaris (Linnaeus, 1758); Pyronicia punctata (Latreille, 1800); Salamandra abdominalis Latreille, 1800; Salamandra elegans Daudin, 1803; Salamandra exigua Laurenti, 1768; Salamandra palustris (Linnaeus, 1758), Salamandra punctata Latreille, 1800; Salamandra taeniata Schneider, 1799; Salamandra vulgaris (Linnaeus, 1758), Spelerpes ferrugineus Lazzarini, 1930; Triton abdominalis (Latreille, 1800); Triton aquaticus (Linnaeus, 1758); Triton exiguus (Laurenti, 1768); Triton lobatus Tschudi, 1838; Triton parisinus Laurenti, 1768, Triton punctatus (Latreille, 1800); Triton taeniatus (Schneider, 1799); Triton vulgaris (Linnaeus, 1758); Triturus vulgaris (Linnaeus, 1758)
Česká jména: čolek obecný, čolek barsitý, čolek tečkovaný, čolek žíhaný
Anglická jména: Smooth newt, Common newt
Rozšíření: Areál druhu se rozkládá na většině území Evropy, na severu Skandinávie a v nejjižnější části kontinentu se nevyskytuje. Sahá od Irska a Velké Británie přes západní a střední Evropu na Balkán, dále přes Ukrajinu a velkou část evropského Ruska až po západní Sibiř.
Způsob života: Mimo období páření žije v různých mokřadech, na rašeliništích, loukách, pastvinách a v dalších vlhčích biotopech, méně v lesích. K rozmnožování využívá osluněné stojaté vodní plochy s mělčinami s hloubkou 10–50 cm a s vodní vegetací, zaplavené příkopy, nádrže, pískovny a periodické tůně.
Živí se různým drobným hmyzem, pavouky a menšími červy, ve vodě larvami hmyzu, vajíčky žab, malými korýši a měkkýši.
Rozmnožuje se od března do června (v závislosti na geografické poloze). Před samotným pářením probíhají svatební tance, samec se předvádí svým ocasem před samicí. Samice klade 150–300 vajíček v oválném obalu, pomocí zadních nohou je po jednom lepí a balí do lístků vodních rostlin nebo na různé předměty ve vodě. Žlutavé až světle hnědé larvy se líhnou za příznivého počasí po 14 dnech, při ochlazení později. Dýchají keříčkovitými žábrami. Jejich první potravou jsou prvoci, později drobní bezobratlí živočichové. Na podzim po prodělání metamorfózy, opouští vodu a vrací se do ní pářit až ve věku 2–3 let. Zimuje pod ztrouchnivělými kmeny, pod listy, v norách, pod kameny a jiným přírodním materiálem.
Mezi přirozené predátory patří ve vodě velký hmyz, ryby, žáby, na pevnině rejsci, krysy, ježci či kuny.
Popis: Štíhlý čolek s tenkými končetinami, dosahuje délky těla 50–100 mm, délky ocasu 25–50 mm a hmotnosti 1–5 g. Mimo období rozmnožování jsou obě pohlaví nevýrazně zbarvena. Hned potom, co na jaře samec vejde do vody, aby se pářil, projde dramatickou změnou. Na hlavě samce je pět podélných proužků. Žlutohnědá kůže je ve vodním stádiu hladká, v období suchozemské fáze života je jemně zrnitá. Nejnápadnějším znakem je vysoký, za očima začínající hřbetní hřeben, mělce vykrajovaný a nepřerušený od hlavy po spodní stranu ocasu. Hřbet a boky jsou světle žlutohnědé, hnědošedé až olivově hnědé, břicho bělavé až oranžové, po těle jsou tmavé skvrny. Na prstech zadních nohou jsou tmavé kožní lemy. Samice bývá menší, tečkování je drobnější a na hřbetě chybí hřeben. Po přechodu na souš samci lem ztrácejí a zbarvení bývá žlutohnědé.
Ohrožení a ochrana: Červený seznam IUCN (2022) klasifikuje čolka obecného z hlediska ohrožení jako druh méně dotčený (LC). Je uveden v řadě Červených knih a seznamů a v příloze III Bernské úmluvy. Ubyl především v zemědělsky obhospodařovaných oblastech. Ohrožuje jej zánik suchozemských i vodních biotopů, zavážení drobných vodních ploch, rekultivace vytěžených lomů a pískoven a intenzivní rybniční hospodaření.
Fotografováno ve dnech 22. 5. 2021 a 29. 4. 2023 (Česko, Čechy, Hradec Králové, PP Na Plachtě); 1. 5. 2023 (Čechy, Klepec).