Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Gruiformes, Rallidae
Anglická jména: Australasian swamphen
Rozšíření: Areál druhu se táhne od severu australského kontinentu přes Nový Jižní Wales a Victorii až po východ Jižní Austrálie, dále lemuje i západní pobřeží, a to až po jihozápad Západní Austrálie. Vyskytuje se rovněž na Tasmánii, Novém Zélandu, Nové Kaledonii, Papui-Nové Guineji a ve východní Indonésii.
Je rozlišováno pět poddruhů. Na našich fotografiích je zachycen poddruh nominátní, který se vyskytuje v jihovýchodní Austrálii, na Tasmánii a na Novém Zélandu.
Způsob života: Obývá otevřená stanoviště, stálé i občasné bažiny, podmáčené a zaplavované travnaté porosty, jezera s vodní vegetací, městské parky. V době sucha se stěhuje do pobřežních lagun a řek, kde tráví zbytek léta a podzimu, dokud močály nezaplaví déšť.
Pomocí svých dlouhých prstů se pohybuje v blátivém podkladu lemujícím vodní rostliny. Živí se zejména rostlinnou stravou, stonky, výhonky, listy a semeny trav, živočišná potrava se skládá převážně z hmyzu, pavouků a žížal. Zobák používá k trhání nebo vykopávání rostlin, které při konzumaci drží v pařátech.
Je společenský, teritoriální a agresivní. Žije ve skupinách, které zahrnují chovné samce, samice a mláďata pomáhající s hnízděním. Samice kladou vejce do společného hnízda a potomstvo je vychováváno všemi členy skupiny. Hlasitě křičí, aby úspěšně bránili hnízdiště a krmné území. Jedna samice snáší 4–6 vajec. Do jednoho hnízda přispívá více samic a snůška obsahuje až 18 vajec. Inkubaci provádí převážně chovní samci s pomocí chovných samic. Inkubace začíná v polovině snůšky a trvá 23–27 dní. Potomci začínají opouštět hnízdo po 4–5 dnech, jsou pokryti černým peřím. Zobák je již velmi silný, tmavě šedý, na bázi krvavě červený. Osamostatňují se asi ve dvou měsících.
Popis: Statný opeřenec z čeledi chřástalovitých, dosahuje délky 38–50 cm, rozpětí křídel 90–100 cm a hmotnosti 720–870 g. Hlava, prsa a hrdlo jsou tmavě modrofialové s kovovými odlesky. Hřbet a křídla jsou černá. Podocasní peří je nápadně bílé. Velký kónický jasně červený zobák navazuje na podobně zbarvený čelní štítek. Duhovka oka je červená. Nohy jsou oranžové, opatřené dlouhými prsty a štíhlými drápy.
Samice je menší než samec, zbarvení je identické. Mládí jedinci jsou podobní dospělým, ale jsou matnější, duhovka oka je tmavě hnědá, zobák a čelní štítek jsou černé.
Fotografováno dne 22. 11. 2023 (Austrálie, Victoria, Sale, Lake Guthridge).