Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Falconiformes, Falconidae
Syn.: Caracara cheriway subsp. audubonii (Cassin, 1865); Caracara prelutosa (Howard, 1938); Falco cheriway J. von Jacquin, 1784; Polyborus audubonii Cassin, 1865; Polyborus cheriway (Jacquin, 1784); Polyborus plancus subsp. audubonii Cassin, 1865; Polyborus plancus subsp. prelutosus (Howard, 1938); Polyborus prelutosus (Howard, 1938)
Česká jména: karančo chocholatý
Anglická jména: Crested caracara, Northern crested caracara
Rozšíření: Americký druh, jehož areál se táhne ze severu od Baja California, východního Texasu a Floridy směrem na jih přes Střední Ameriku a Kubu na sever Jižní Ameriky, kde zasahuje do severního Peru, Kolumbie, Venezuely, Guyany, Surinamu a Francouzské Guyany a brazilské Amazonie.
Jsou rozlišovány tři poddruhy. Na našich fotografiích je zachycen nominátní poddruh Caracara cheriway subsp. cheriway. Poddruh Caracara cheriway subsp. pallidus žije na ostrovech Islas Marías v Kalifornském zálivu. Poddruh Caracara cheriway subsp. lutosus žije v oblasti od jihu USA po západ Panamy a na Kubě.
Způsob života: Obývá otevřené a polootevřené oblasti, suché i zaplavované pastviny, křovinaté savany s ojedinělými stromy, bažinaté terény lemující vodní toky, v pásmu od pobřeží až do nadmořské výšky 2000 m.
Je to denní živočich, většinu času tráví na zemi, živí se hlavně mršinami, ale také hmyzem, bezobratlými, rybami, plazy, obojživelníky, malými ptáky a vejci, malými savci.
Je monogamní a teritoriální, vytváří trvalé páry. Velké neuspořádané hnízdo z větví a kousků dřeva, které staví na osamělém stromě ve výšce 2–6(–15) metrů, používá opakovaně, každý rok přidává další materiály, např. peří, trávu, vlnu, ale také kosti a kousky sušené kůže. Samice snáší 2–3 vejce, která inkubují po dobu 28–32 dní oba partneři. Ptáčata pobývají v hnízdě 8–12 týdnů, s rodiči zůstávají ještě asi 3 měsíce. Dožívá se až 9 let života.
Popis: Sokolovitý pták se silným zobákem, dosahuje délky 49–58 cm, rozpětí křídel 107–130 cm a hmotnosti 907–1305 g u samců a 1037–1387 g u samic. Obě pohlaví jsou si podobná. Zobák je modrošedý s červeným ozobím. Barva kůže okolo očí se může měnit podle nálady, z růžové na červenooranžovou. Duhovka je okrová. Na temeni hlavy tmavě hnědé delší peří vytváří huňatou chocholku. Bílý krk přechází v černobílé proužkované peří na šíji a hrudi. Silná křídla jsou tmavě hnědá, na špičkách jsou bílé skvrny nápadné za letu. Spodní část těla, včetně stehen je porostlé tmavě hnědým peřím. Lehce pruhovaný ocas je zakončený širokým černým pruhem. Dlouhé nohy jsou žluté s tenkými, tupými a plochými drápy, které umožňují chůzi, běh nebo hrabání v půdě.
Fotografováno dne 13. 1. 2016 (Venezuela, Los Llanos).