Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Pelecaniformes, Ardeidae
Syn.: Ardea tricolor Statius Müller, 1776; Hydranassa tricolor (Statius Müller, 1776)
Česká jména: volavka tříbarvá
Anglická jména: Tricolored heron, Louisiana heron
Rozšíření: Vyskytuje se v pobřežních oblastech Severní i Jižní Ameriky, na atlantickém pobřeží od amerického státu Massachusetts přes celý Karibik, sever Kolumbie a Venezuely až po severovýchod Brazílie, objevuje se i na pobřeží Pacifiku, v pásu od Mexika až po Peru.
Jsou rozlišovány tři poddruhy. Nominátní pochází z pobřeží Jižní Ameriky, Egretta tricolor subsp. occidentalis se objevuje na Kalifornském poloostrově, poddruh Egretta tricolor subsp. ruficollis, zachycený na našich fotografiích, žije v oblasti jihovýchodu Severní Ameriky, na pobřeží Kolumbie, Venezuely a na Antilách. Je částečně tažný, severní populace zimují na pobřeží Kolumbie a Ekvádoru.
Způsob života: Obývá pobřežní oblasti, mělké bažiny, zátoky, okraje řek, porosty mangrove.
Loví v mělké, často i v hlubší vodě, devadesát procent stravy zahrnují ryby, nepohrdne ani obojživelníky, korýši, plži, pijavicemi, pavouky a hmyzem.
Je poměrně samotářský a ve své lovné zóně je velmi teritoriální. Často sedí na stromech. Za letu a při odpočinku drží krk zakřivený do tvaru S.
Před pářením samec vybere hnízdní místo. Hnízdí v početných koloniích se stovkami hnízd vybudovaných na zemi, na keřích a nízkých stromech. Hnízdní plošina je postavena z klacíků. Samice snáší jednou ročně 3–4 vejce, která střídavě inkubují oba partneři po dobu 21–25 dní. Mláďata krmí oba rodiče. Potomci jsou schopni letu ve věku 35 dní.
V přírodě se dožívá až 17 let.
Mezi přirozené predátory patří například mývalové (Procyon lotor), vrány a kondor krocanovitý (Cathartes aura).
Popis: Volavkovitý opeřenec dosahující délky 61–68 cm, rozpětí křídel 95–105 cm a hmotnosti 300–420 g. Pohlaví jsou si podobná. Poměrně dlouhý a špičatý zobák je žlutý s černou špičkou, v období rozmnožování modrý. V okolí oka je žlutá holá kůže. Hlava a dlouhý krk jsou tmavě šedé s bílými skvrnkami a červenohnědými pruhy od brady na hruď. Bílé břicho a bílý pruh na přední části krku kontrastuje s břidlicově šedomodrým opeřením. Za letu je viditelná bílá spodní strana křídel. Z týlu vybíhají bílá péra. Ve svatebním šatu skořicová až hnědá péra přesahují šedý kostřec. Dlouhé nohy jsou žluté, v období rozmnožování růžové.
Mladý jedinec se liší kaštanovými stranami hlavy a krkem a kaštanovým nádechem na plášti. Jeho zobák je spíše žlutý.
Fotografováno ve dnech 15. 2. 2015 (Guatemala, El Remate) a 22. 2. 2015 (Belize, Crooked Tree Wildlife Sanctuary).