Biologická klasifikace: Animalia, Aves, Anseriformes, Anatidae
Syn.: Anas fuligula Linnaeus, 1758
Česká jména: polák chocholačka, kachna chocholatá, polák chocholatý
Anglická jména: Tufted duck
Rozšíření: Eurasijský druh, stálý je v západní a střední Evropě, vyskytuje se i v mírném pásu Asie, migruje však také do jižněji položených oblastí Eurasie i severní Afriky, v létě zalétá až na nejzazší sever Evropy. Migrující kusy jsou známy rovněž ze Severní Ameriky. Ve střední Evropě začal výrazněji hnízdit až od konce 19. století.
Způsob života: Obývá rybníky, jezera, vodní plochy s bohatým porostem vodních rostlin. V zimě pobývá také na řekách ve městech.
Živí se různými druhy vodních živočichů, korýši, měkkýši, malými rybkami, vodním hmyzem a jeho larvami, příležitostně taky pulci, také pojídá zelené části vodních rostlin a semena. Pro potravu se obvykle potápí 2–3, někdy okolo 10 m.
Je společenský, vytváří větší hejna. Je monogamní. Samice staví v trsech ostřice, pod keři nebo na ostrůvcích u vody hnízdo z rostlinného materiálu, vystlané prachovým peřím. V květnu nebo červnu snáší 8–10 vajec, která sama inkubuje 23–28 dní. Mláďata jsou sytě černá, matka je do 12 hodin od vylíhnutí vyvede na vodu. Od 7 týdnů života začínají létat. Pohlavně dospívají v roce života.
Hlavními predátory jsou lidé, psi, velcí dravci, např. jestřábi. Dožívá se 10–15 let.
Popis: Tato středně velká potápivá kachna s okrouhlou hlavou dosahuje délky 40–47 cm, rozpětí křídel 65–72 cm a hmotnosti 560–1020 g. Větší samec ve svatebním šatě je převážně černý se splývavou chocholkou v týle, s fialovým leskem na hlavě, jen jeho boky a spodní části těla jsou bílé. Zobák je namodralý s velkou černou špičkou. Samice má nevýraznou chocholku, je tmavě hnědě zbarvená se světlejšími boky a bělavým břichem. U kořene zobáku je bílá skvrnka. Za letu je vidět u samce i samice bílý pruh na křídlech. Nápadná je žlutá duhovka oka, nohy jsou černé nebo šedé.
Záměny: Podobně zbarveným druhem je polák kaholka (Aythya marila), který je větší, má delší a mohutnější zobák a nemá chocholku. Samec ve svatebním šatě má našedlý hřbet a samice má větší bílou skvrnu u zobáku.
Fotografováno dne 21. 4. 2020 (Česko, Čechy, Milíčovský rybník).